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Letzte Änderung: 18.01.2012
Gesundheit und Umwelt gehören zusammen. Dass sich eine intakte Umwelt positiv auf die Gesundheit von Menschen auswirkt, liegt auf der Hand.
Ungünstige Umwelteinflüsse oder eine als ungeeignet empfundene Umwelt können hingegen krank machen. Oft sind die zu Grunde liegenden Zusammenhänge nicht einfach aufzudecken und wenn, dann ist dies häufig nur mit großem statistischem Aufwand möglich: Die gesundheitlichen Effekte sind bei einzelnen Personen meist zu gering, um aufzufallen und zeigen sich nur, wenn man eine große Anzahl von Versuchspersonen untersucht.
Es ist keine Seltenheit, dass beim Auftreten von individuellen Beschwerden an eine Verursachung durch schädliche Umwelteinflüsse gedacht wird. Oftmals trägt die durchgeführte Internetrecherche zusätzlich zu einer Verfestigung der Vorstellungen über die Ursachen bei. Woher die Beschwerden wirklich kommen, ist oftmals den Betroffenen und manchmal auch den behandelnden Ärztinnen und Ärzten nicht klar.
In manchen Fällen sind Zusammenhänge deutlich und einfach nachvollziehbar, wie zum Beispiel bei der Auswirkung von Hitzeperioden in den Sommermonaten auf den Organismus älterer Menschen, die darunter besonders leiden. In anderen Fällen bleiben die Zusammenhänge zwischen den Beschwerden einzelner Personen und Umweltfaktoren aber unklar. Dies gilt selbst dann, wenn aus bevölkerungsbezogenen Studien Kenntnisse über schadhafte Wirkungen vorliegen. Diese lassen sich aus methodischen Gründen nicht auf den Einzelfall anwenden.
Ein Beispiel: Wir wissen, dass Passivrauch die Gesundheit schädigt. Ob jedoch die Asthmaerkrankung im individuellen Fall auf diesen schädlichen Umwelteinfluss zurückgeführt werden kann, ist nicht möglich zu sagen – weil es auch viele andere Ursachen für diese Erkrankung gibt.
Zusammenhänge, die sich in großen bevölkerungsbezogenen Studien zeigen lassen, sind wichtig für die Entwicklung von Präventionsmaßnahmen für die Bevölkerung. Für die Beurteilung der Ursache der Beschwerden von einzelnen Patienten bestehen derzeit nur wenige, teilweise unzureichende Möglichkeiten.
Die hier vorgestellten gesundheitlichen Effekte von Umwelteinflüssen sind Beispiele für vielfältige mögliche oder denkbare Gesundheitsreaktionen aufgrund von Umwelteinflüssen.
Eins sollte aber immer gelten: Bevor die Umwelt für gesundheitliche Beschwerden verantwortlich gemacht werden kann, sollte stets erst in einer eingehenden ärztlichen Untersuchung anderen - viel häufigeren - Ursachen auf den Grund gegangen werden.